寬帶為美國帶來巨大社會(huì)和經(jīng)濟(jì)效益

自奧巴馬就任以來，美國大幅度擴(kuò)大了寬帶網(wǎng)絡(luò)的覆蓋并增加了寬帶接入。來自聯(lián)邦政府的投資已經(jīng)幫助78000英里的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行了部署或升級(jí)，超過4500萬的美國人接入了寬帶互聯(lián)網(wǎng)。目前，90%的美國人通過有線網(wǎng)絡(luò)訪問互聯(lián)網(wǎng)，98%的美國人通過有線或無線上網(wǎng)。

從技術(shù)角度而言，“寬帶”指的是一種通過許多不同頻率或帶寬傳輸信息的方式，使一個(gè)網(wǎng)絡(luò)能夠傳輸更多數(shù)據(jù)。然而，對(duì)于大多數(shù)美國人而言，“寬帶”一詞僅僅意味著一種快速的網(wǎng)絡(luò)連接。

隨著時(shí)間的流逝， 我們關(guān)于“快速”網(wǎng)絡(luò)連接的認(rèn)知發(fā)生了變化。隨著消費(fèi)者和企業(yè)應(yīng)用互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展、新應(yīng)用與我們的生活變得愈發(fā)密不可分，對(duì)于許多使用者來說，更高的網(wǎng)速已經(jīng)從一種奢侈品已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)楸匦杵?。比如?000年開始，聯(lián)邦政府將“寬帶”定義為下載速度達(dá)到200Kbps以上的服務(wù)。 在2010年，聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）將“基礎(chǔ)”寬帶服務(wù)定義為下載速度不低于4Mbps、上傳速度不低于1Mbps的連接―下載速度相當(dāng)于2000年所定義的20倍。

然而到了今天，正如數(shù)千萬美國人感覺到的，這樣的速度對(duì)于一些應(yīng)用而言早已不夠用。特別是當(dāng)一段連接被幾個(gè)使用者共享的時(shí)候。在意識(shí)到使用者對(duì)于提高帶寬日益劇烈的需求后，美國聯(lián)邦通信委員會(huì)認(rèn)為應(yīng)該對(duì)寬帶進(jìn)行重新定義，并表示有意將下載速度的閾值提高到10甚至25Mbps，上載速度從原來的1Mpbs提高到3Mbps。 下表顯示了在這三種定義的網(wǎng)速下，一個(gè)使用者上傳或下載不同類型內(nèi)容的時(shí)間。

與此同時(shí)，上網(wǎng)需求也在迅速增長。有線和無線互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的收入從2005年起便已每年15%的速度增長，并在2013年達(dá)到了1400億美元。 新的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的出現(xiàn)，使用戶對(duì)于帶寬的需求迅速增長，因?yàn)檫@些應(yīng)用都需要寬帶連接來實(shí)現(xiàn)。對(duì)于許多美國人，這些應(yīng)用已經(jīng)成為日常生活的中心，比如觀看視頻（用于教育、娛樂、通信）、云存儲(chǔ)（使用戶能夠在線存儲(chǔ)和分享文件，并通過任何設(shè)備訪問這些文件）、在線游戲（使用戶在虛擬環(huán)境中進(jìn)行互動(dòng)）等。

經(jīng)濟(jì)研究表明，寬帶互聯(lián)網(wǎng)為美國消費(fèi)者創(chuàng)造了巨大價(jià)值，并對(duì)GDP發(fā)揮著重要作用，其對(duì)GDP的貢獻(xiàn)迅速增長。一份關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)接入支出的報(bào)告估算稱，到2006年為止―在音頻和視頻流還沒有得到廣泛利用之前，美國寬帶互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)造的GDP為280億美元。寬帶在2006年帶來的額外消費(fèi)者盈余為50-70億美元，這意味著消費(fèi)者愿意為寬帶服務(wù)支付更多費(fèi)用。 另一份始于2009年由產(chǎn)業(yè)界發(fā)起的研究估算稱，寬帶所帶來的年度消費(fèi)者盈余為320億美元。 這些研究是通過價(jià)格敏感度測(cè)試法對(duì)消費(fèi)者盈余進(jìn)行計(jì)算的。另一些研究則是從消費(fèi)者上網(wǎng)的時(shí)間出發(fā)，得出每個(gè)用戶每年2500-3800美元價(jià)值的結(jié)論，意味著總消費(fèi)者盈余達(dá)數(shù)千億美元。

長期而言，寬帶的普及還能夠推動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新的良性循環(huán)：新的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用創(chuàng)造了對(duì)更多帶寬的需求，從而促成一批的網(wǎng)絡(luò)級(jí)創(chuàng)新和基礎(chǔ)設(shè)施投資；當(dāng)更多帶寬變得可用，應(yīng)用領(lǐng)域的創(chuàng)新者便開始尋找新方式利用這些帶寬，從而創(chuàng)造了新的需求，便又開啟了新一輪的網(wǎng)絡(luò)投資……雖然我們不可能知道下一個(gè)最需要帶寬的應(yīng)用是什么―可能是物聯(lián)網(wǎng)或沉浸式虛擬實(shí)境，但是歷史和經(jīng)濟(jì)理論顯示，這一良性的循環(huán)對(duì)于創(chuàng)新和經(jīng)濟(jì)增長而言的確具有強(qiáng)大的推動(dòng)力。

無線寬帶最近的發(fā)展史，也為上述創(chuàng)新和投資的良性循環(huán)提供了強(qiáng)有力的例證。行業(yè)研究顯示，在2007到2011年期間移動(dòng)應(yīng)用程序開發(fā)這一產(chǎn)業(yè)，從幾乎沒有發(fā)展成為200億美元，為美國創(chuàng)造了31.1萬個(gè)工作崗位。 這推動(dòng)了美國無線寬帶需求的上漲。到2013年，對(duì)于新的無線網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的私人投資已經(jīng)達(dá)到340億美元，這比美國三大汽車公司（通用、福特、克萊斯勒）加起來的投資都要多。